玉與金鑽：東西方寶物的對照

在人類文明的發展史上，寶物往往象徵著價值觀。中國與西方，恰好走出了兩條不同的道路。

在中國，自先秦以來，最被珍視的不是黃金，而是玉。中國大地雖然也有金，但產量稀少，難以普及；相較之下，玉礦廣布，且質地溫潤、易於雕刻。於是，玉逐漸走入禮儀、祭祀與日常器物之中。
孔子說「君子比德於玉」，認為玉有溫潤、堅毅、透明等特質，足以象徵仁義禮智。玉因此成為精神與道德的載體。對古代中國人而言，玉不只是物質，而是人格化的理想。

在西方，情況則不同。歐亞大陸西部與非洲，盛產黃金與寶石。黃金延展性佳、光澤奪目，自古就是財富與權力的象徵；而鑽石與紅寶石、藍寶石等貴重寶石，則因稀有與璀璨，被視為愛情與永恆的象徵。
因此，在西方文化裡，「金」與「鑽」主導了人類對寶物的想像。它們代表財富、權力與榮耀，往往與宗教、王權與世俗的欲望緊密相連。

這種差異，映照了東西方的文化取向：

中國人崇尚內在，重視道德涵養，用「玉」來比喻理想人格；

西方人崇尚外在的光輝與權力，用「金」與「鑽」來彰顯財富與地位。


然而，當我們今天回望，這兩種選擇各有悲喜。中國人珍視的玉，在花蓮山崩中化為泥沙，令人感嘆「玉石俱焚」的蒼涼；而西方人崇拜的黃金與鑽石，雖然至今仍是國際金融與珠寶市場的核心，但也帶來無數的掠奪與戰爭。

寶物背後，折射的從來不只是自然資源，而是文明的靈魂。