在苗栗頭屋鄉沙河溪流，一場突如其來的洪水揭開了神祕生物的面紗：飯島氏銀鮈（Hemibarbus maculatus），這是一種台灣稀有的淡水魚類，早已被列為國寶級一級保育類野生動物。
這條原本隱身於清澈溪谷中的小魚，近年竟在沙河溪段意外現蹤，引發地方保育人士的高度關注。然而，牠的生存卻可能因為一項即將推動的開發案而面臨終結危機——那就是天花湖水庫計畫。
🧬 飯島氏銀鮈：台灣本土的溪流守護者
飯島氏銀鮈又被稱為「台灣銀鮈」或「銀仔魚」，體型細長，魚身呈銀白色，兩側帶有明顯黑色側線。這種魚生活在清澈、流速適中、底部為沙礫或碎石的溪流中，是典型的底棲性魚種。它們對水質與棲地條件極為敏感，因此也被視為「溪流健康的指標魚」。
2022 年夏季，一場低氣壓帶來的大雨與洪水，使得苗栗沙河溪中河床改變，臨時工程被沖刷毀損，也讓這條罕見的魚類在洪水後首次被清楚觀察到。這項發現顯示，沙河溪流中段仍保有適合飯島氏銀鮈生存的自然條件。
⚠️ 國寶魚的危機：天花湖水庫開發的生態代價
然而，就在同一片溪流空間，地方政府正積極推動「天花湖水庫開發計畫」。這項工程預定將改建沙河河道，建造蓄水區與人工濕地，以因應用水調節與觀光需求。問題是，這樣的開發極可能會破壞飯島氏銀鮈賴以生存的自然環境。
首先，水庫一旦建成，原本自然的溪流段將會被水淹沒，底層的沙礫與碎石棲地也將不復存在。這不僅讓飯島魚失去棲身之地，也會改變整體河川的流速與水文條件。原本有季節性變化的水流會因蓄水與放水而變得不穩定，影響魚類繁殖時期的產卵與洄游行為。
此外，水庫內的水體流動性差，水質容易惡化，濁度升高、溶氧降低，也將進一步威脅魚類生存。更嚴重的是，人工堰壩和壩體結構會切斷飯島氏銀鮈的遷移路徑，使牠們難以在上游與下游之間移動，喪失覓食與繁殖的空間。
不只是環境本身的改變，水庫開發後所帶來的人為干擾，如遊客增加、夜間照明、噪音與廢棄物等，都可能干擾這些敏感魚類的日常活動，造成長期壓力。
🛡️ 我們能怎麼做？
在開發與保育之間，或許我們可以尋求平衡的方式，而不是一刀兩斷地犧牲自然環境來換取短期經濟利益。地方居民、環境團體與政府單位應共同討論調整開發規模與方式。例如，保留部分自然河段、不興建封閉式水壩，或設計友善魚道與生態緩衝區，都是可行的方向。
同時，我們也可以從飯島氏銀鮈的故事中發展更具在地特色的生態教育與永續觀光，讓這條「國寶魚」成為沙河之光，而不是開發犧牲的受害者。
💬 尾聲：讓國寶魚繼續游在沙河
飯島氏銀鮈不是某一條魚，而是沙河整體生態系統的一部份。牠的出現代表了溪流的潔淨與自然的完整，也象徵著我們對環境的態度與選擇。
天花湖水庫計畫不能無視這樣的生命訊號。我們應該讓沙河保有它的靈魂，也讓國寶魚繼續自由地在家園中游動。
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