話說有一個人，是宋朝汴京人，姓金，名維厚，是做生意的。每天早上早起，晚上睡得晚，一天到晚想著怎麼做生意、怎麼算計，總是挑那些有利可圖的事情去做。後來，他的家業慢慢富裕起來，就開始琢磨一個長久的積蓄方法。他平時用來用去的都是些零散的銀錢，遇到比較大塊的好銀子，就存起來不動。每攢到一百兩銀子，就把它們熔成一大錠，再用紅線編成一根繩子，繫在銀錠上，放在枕頭邊。每天晚上摸一摸，才安心睡覺。這樣積了一輩子，總共熔了八大錠銀子。後來，他的家業也就到了穩定的地步，再也攢不到百兩，他也就不再強求了。
金老有四個兒子。有一天，是他七十歲的生日，四個兒子設宴為他祝壽。金老看到四個兒子忙前忙後，心裡很高興，於是對他們說：「我感謝上天的庇佑，雖然這一生辛苦勞累，但家業足夠生活。更何況我平時留心，把積攢下來的銀子熔成了八大錠，繫著紅線結成一對一對，放在我枕頭邊。今天，我想挑個好日子，將這些銀錠分給你們，每人兩錠，作為你們鎮家的寶物。」四個兒子聽了感激不已，連忙道謝，宴席上盡歡而散。
夜晚，金老帶著幾分酒意，點上燈爬上床。他醉眼迷濛，看到枕邊排著八個閃閃發亮的大銀錠。他摸了幾下，開心地哈哈笑了一聲，隨即躺下睡了。然而，剛剛入睡，他就聽見床前有腳步聲，心中疑惑是否有賊潛入。仔細一聽，那腳步聲好像在猶豫不決，欲進又停。
床前燈光微弱，他掀開帳子一看，只見八個身穿白衣、腰繫紅帶的大漢，彎著腰向前走來。其中一個開口說：「我們兄弟八人，原本命定要在您家效力。承蒙您多年珍視，從不勞我們辛苦，已然多年。如今期限將滿，待您百年歸去後，我們就會另尋去處。聽說您打算將我們分給您的兒子們，但我們與他們無緣，因此先來向您告別。我們打算去某縣某村的一位王姓人家投靠。將來若還有緣分，或許能再見。」說完，八人轉身離去。
金老驚疑不已，心想這是什麼情況。他急忙下床，顧不上穿鞋，赤腳追了出去。遠遠看見那八人已經出了房門。他追得太急，卻被門檻絆倒，重重摔了一跤。猛然一驚，他醒了過來，原來這是一場夢。他連忙點亮燈火查看枕邊，發現那八個銀錠果然不見了。
他仔細回想夢中的話，句句應驗，忍不住嘆氣，哽咽起來，喃喃自語：「真沒想到，我辛苦積攢了一輩子，卻無法留給自己的兒子們享用，反倒是要送給別人家。夢中明明說了地方和姓名，我一定要慢慢查清楚。」這一夜，他再也無法入睡。
第二天早上，金老把這件事告訴了他的兒子們。兒子們中有人感到驚駭，也有人充滿疑惑。驚駭的人說：「這不應該是我們手裡的東西，分明是鬧了怪事。」疑惑的人說：「父親高興時說話，也許隨口答應我們什麼，但後來又後悔了，一時捨不得把東西分給我們，於是編出這種鬼話，也不是不可能的。」
金老見兒子們對此事半信半疑，便急著要驗證真相。他尋訪到某縣某村，果然找到了一個姓王的人家。他敲門進入，發現堂前燈火通明，正擺著三牲祭品在祭神。金老開口問道：「府上為何如此祭神？」家人通報後，請主人出來相見。主人王老見到金老，客氣地請他坐下，詢問來意。
金老說：「老夫有一樁疑惑之事，特意前來詢問。現在看到府上正在祭神，必有緣由，請賜教。」王老答道：「我家內人身體有恙，近日請了一位先生占卜。先生說，移動床位便能治好。昨夜，我內人病中朦朧間，似乎看到八個身穿白衣的大漢，腰間繫著紅布，對她說：『我們原本在金家，因緣已盡，如今來投靠此地。』話剛說完，便全都鑽進了床底。內人驚醒後出了一身冷汗，身體竟然好了。移床時，床下灰塵中發現了八錠銀子，紅絨繫腰，不知來歷。這大概是神靈庇佑，因此我準備了祭品來酬謝。不知您來此，可是知曉什麼緣由嗎？」
金老聽罷，頓足嘆息道：「這正是老夫一生積蓄。前幾日我夢見它們不見了，夢中還明確告知老丈的姓名和地址，才得以找到這裡。看來天命已定，我無話可說。只求讓我看一眼，也算了卻心事。」
王老答應了，笑著進屋，叫僕人抬出四個托盤，每盤兩錠銀子，紅絨繫腰，正是金老的財物。金老看著，無可奈何地流下眼淚，撫摸著說：「老夫命薄，竟無福消受！」王老雖讓僕人把銀子拿回去，但看到金老如此，於心不忍，取出三兩零銀包好，遞給金老。金老卻堅持不收，推辭再三，說：「自家東西都沒福消受，哪敢接受您的厚贈！」
王老強行塞入金老袖中，金老想再還回去，卻一時摸不到銀子。臉色漲紅，再三推辭不過，只好拱手告別。回家後，他把這件事一一講給兒子們聽，大家感慨嘆息了一番。金老提到王老的好心，臨行送了三兩銀，但翻遍衣袖，卻發現銀子不見了，只能說是在路上掉了。
原來，當王老把銀子塞進金老袖子時，袖子外層有線頭脫落，銀子掉在了王老家門檻邊。後來王老家的僕人掃地時，又把銀子拾回了。正應了那句話：「一飲一啄，莫非前定。」不該是自己的東西，哪怕是三兩銀子，也得不到；該是自己的東西，即使是八百兩，也推不走。事情的結果，完全不由人算計。
短篇小故事 